Şampiyonlar Ligi: Avrupa’nın en büyük ödülünün 30 yıllık değişimi
Şampiyonlar Ligi’nin nereden geldiğini unutmak kolay.
Otuz yıl önce, Avrupa futbolunun yönetim organı UEFA, bazen başlama saatinden 48 saat öncesine kadar hangi gün maçlarının oynanacağını bilmiyordu. Şampiyonlar Ligi’nin ilk sezonunda bazı oyuncular yarı zamanlıydı.
1992-93 sezonunun ilk sezonu, Eylül ve Kasım ayları arasında iki eleme turuyla başladı. Leeds ve Stuttgart, Barcelona’nın Nou Camp’taki 90.000 boş koltuğun önünde, ilk beraberliklerini belirlemek için tarafsız bir sahada oynadılar – Alman tarafı sadece üç yabancıyı sahaya sürerek bir UEFA kuralını çiğnedikten sonra.
Sekiz takım, Kasım’dan Nisan’a kadar oynanan maçlarla dörtlü iki gruba ayrıldı. Grup birincileri finalde karşılaşacak. 1993 yılında Fransa ligi şampiyonluğunu maçlar sayesinde kazanmaya devam edecek olan Marsilya, 26 Mayıs’ta AC Milan’ı 1-0 mağlup etti. Rangers yenilmedi ama Marsilya’nın sadece bir puan gerisinde bitirdi. Milan’ın ardından ikinci sırada IFK Göteborg var. Eski Göteborg ve İsveçli orta saha oyuncusu Hakan Mild, “Evde Porto’ya karşı oynanan grup maçı için arkadaşım ve ben sabah 7’de çalıştık ve akşam 8:45’te oynadık” diye hatırlıyor.
“Biz yarı profesyoneliz. Çok fazla antrenman yapıyoruz, en azından Porto’da. Ama aynı mali durumda değiliz. “Portekiz medyası oradaydı ve TV için bir film yaptı. Televizyondaki insanlar, çalıştığımızın inanılmaz olduğunu ve o zamanlar iyi bir takımı olan Porto’yu yenmenin imkansız olduğunu söyledi.
Göteborg maçı 1-0 kazandı. Her ülkede bir kulüp var. Şampiyonlar İskoçya ve İsveç yarı finalist. Garip, eski bir çağ gibi görünüyor – bugün bildiğimiz fenomenler dünyasından çok uzak. Ama yine de geçmişten büyük bir kopuş. Avrupa Kupası 1955’ten beri oynanıyor ama büyük kulüpler buna pek hevesli değil. 1980’ler yeni – ve ticari olarak daha uygun – rekabet için periyodik ajitasyon gördü. AC Milan’ın sahibi ve medya devi Silvio Berlusconi, önde gelen oyunculardan biri.
Bu güne kadar devam eden ve Avrupa Süper Ligi’ndeki çekişmeli tartışmaların merkezinde yer alan argüman, en iyi desteklenen kulüplerin en çok TV izleyicisini çekerek gelir getirmesi nedeniyle çok para kazanmaları gerektiğidir. Halihazırda UEFA, kapsayıcı bir rekabeti sürdürmeye çalışırken kulüplere istediklerini vermek için bir ip üzerinde yürümek zorunda kalıyor.
1989’dan 2003’e kadar UEFA’nın genel sekreteri olan Gerhard Aigner, “Kulüplerin her zaman daha fazla oyun ve daha fazla para sağlama önerileri vardır” dedi. “Hala bir eleme sistemimiz var ve Avrupa Kupası’nda her ülkeden sadece bir takımımız var, yani beş büyük TV markasından sadece beş takımımız var. Kupa Galipleri Kupası ile aynı. Kupa Galipleri Kupası ile aynı.” “Ama UEFA Kupası’nda ülkelerin birden fazla takımı var. Daha büyük marka kulüplerin karşılaşması için daha fazla maç ve daha fazla fırsat var. Ticari olarak Avrupa Kupası’ndan daha fazla potansiyele sahip bir rekabet haline geldi.
“İmkansız hale geldi. UEFA harekete geçmezse ve meseleleri kendi eline almazsa, bu müsabakaların kontrolünü kaybedebileceğimizi biliyoruz.
Yeni yarışma, Şampiyonlar Ligi – teması, yeni yayın paketi, genişletilmiş formatı ile – anında bir başarıydı.
Aigner, “Taraftarlar, televizyon ve kulüplerin kendileri için mümkün olduğunca çekici hale getirmek istiyoruz.” Dedi. “ISL’den [İsviçre pazarlama şirketi International Sport and Leisure] yeni ayrılan iki uzmanı yanımıza almayı başardık. Harika fikirleri vardı ve yeni ürünün halka nasıl sunulacağı konusunda harika fikirler buldular. Ayrıca, Super Bowl’u organize etmenin Amerikan yolunun okyanuslarına da baktık.
“Biz sadece finansal yönüyle ilgilenmiyoruz, aynı zamanda rekabetin sunumu ve hatta belki de takımların sahadaki davranışlarıyla da ilgilenebiliriz. “Oyuncular farklı bir seviyede oynadıklarının farkındalar. Örnek olarak liderlik etmeleri gereken bir platformda olduklarının daha çok farkındalar.” Şimdi durum hala böyle mi bilmiyorum ama bir süre sahada eskisinden daha iyi bir ürünümüz varmış gibi hissettim.
“Bence kulüplerin kendileri ve ilgili ulusal ligler bile nasıl sonuçlandığına şaşırdı. Mavera giriş de öyle.
Aigner, UEFA’nın bunu kaldırdığını, sporun bütünlüğünü ve rekabetin çekiciliğini korurken büyük kulüpleri tatmin ettiğini düşünüyor. 1992-93’te son şampiyon Barcelona grup aşamasına ulaşamadı – CSKA Moskova tarafından elendiler.
Ama işler çok ve çok hızlı gelişiyor.
Kaynak: Mavera